Histoire et civilisation du livre
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Charles-Nicolas Cochin (1715-1790) était "le premier dessinateur de son temps" selon Grimm. Secrétaire de l'Académie des Beaux-Arts, chargé de commandes officielles, son influence fut grande à l'époque où il écrivit plusieurs ouvrages théoriques sur les arts. Plus tard, dans la foulée des Goncourt, les bibliophiles lui préféreront Eisen ou Moreau le Jeune, plus galants. Cochin représente le XVIIIe siècle sérieux, qui existe et qui reste à redécouvrir. Après son voyage d'Italie, en compagnie du futur marquis de Marigny, Cochin a voulu renouveler le grand genre des peintres bolonais, la peinture d'histoire ; il donne sa préférence aux grands formats. Renouvelant ainsi notre connaissance de l'art du XVIIIe siècle, M. Michel a complété son étude richement illustrée par un catalogue raisonné de 214 ouvrages illustrés par Cochin, auxquels s'ajoutent plusieurs ouvrages illustrés non publiés.
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